美国农业部日前公布了2009年养儿育女费用调查报告，就中等收入家庭而言，养育一个孩子从出生到17岁的平均总开支超过22万美元。在排除物价上涨因素之后，目前养育孩子的成本同1960相比上涨了22%。托儿服务以及子女教育在育子成本中上涨最快。该调查报告还没有算进孩子的大学学费。
美国农业部的2009年养儿育女费用报告（2009 Expenditures on Children by Families），是根据针对11,800个双亲家庭，以及3,350个单亲家庭进行抽样调查后的结果。据统计，一个中等收入家庭把一个孩子从出生养育到17岁的平均总开支为$222,360， 与1960年$182,857相比（调整了物价上涨因素），上升了22%。
托儿服务、孩子教育花费的上涨是“最引人注目的”，这两项开支在养儿育女总花费中的比例从1960年代的2%猛升到2009年的17%。 就一个中等收入、拥有两个孩子的双亲家庭而言，每年花在孩子身上的平均费用在$11,650 至$ 13,530之间。
食品仍是养儿育女中花费最大的项目，但在总开支中的比例却在下降。过去50年以来，农业生产效率的提高以及市场竞争因素，已让食品在家庭开支中的比例越来越小。 但是，不少家庭为了追求有机健康食品（whole food, organic food）, 愿意在食品开销多花钱，这是一个值得注意的趋势。
芝加哥北郊Evanston市的居民迈瑞迪斯（Meredith Rives），他丈夫在微软销售部工作，他们有两对双胞胎，一对满5岁，一对即将满2岁。这对夫妇一直给孩子们买有机食品（organic food）,并把5岁的双胞胎孩子送进著名的蒙特梭利学校（Montessori School），一年总学费为$18,000。
给孩子买衣服的开支以及其他杂项开支，在总开支中的比例呈下降趋势。该报告指出经济全球化是带来此变化的原因。子女的医疗保险开支也大幅上涨，2009年医保费用占养育子女总开支中的比率，与1960年相比翻了一倍。
（芝加哥侨学网编译，来源：Chicago Tribune）