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台灣觀光局副局長張錫聰（右四）帶領訪問團，到芝加哥積極促銷台灣觀光。
受到台灣政治環境影響，赴台旅遊的中國大陸旅客人數近來遽降，為積極尋找新客源以彌補流失市場，台灣觀光局首度組團到美國中西部「攬客」，並大力促銷台灣與東南亞國家結合的「順道遊」，加強火力爭取北美旅客到訪。
率領包括觀光局、20多名代表團訪芝城的觀光局副局長張錫聰表示，去年美國赴台旅客人數將近48萬，成長率為4.53%，今年1到8月造訪人數，更達到33萬，成長率達7%。
張錫聰強調，台灣陸續被「旅遊與休閒」(Travel & Leisure)、孤獨星球 (Lonely Planet) 等權威媒體列入2016年最佳旅遊目的地，這使台灣觀光的國際吸引力大增，也讓觀光局「放眼世界，布局全球」的目標更加明確。他指出，不論政府及民間旅遊界，都積極尋求提高台灣觀光產業維持成長的對策，而增加國際客源，將是彌補陸客流失的主要方法之一。同時北美市場潛力很大，尤其即將於11月初推出的芝加哥直飛台北航線，預料可為向來疏於經營的美中市場，注入新的成長活力。
隨團的台灣觀光協會副會長蘇成田表示，美國是台灣相當重要的市場，代表團也是首度造訪芝城，他提到，隨著長榮航空即將在11月初開航芝加哥直飛台北，未來中西部到台灣旅遊人數可望明顯成長。目前美國西雅圖、洛杉磯、紐約、舊金山、休士頓等城市，直飛台北的長榮航空、中華航空以及聯合航空航班，每周總計約有97班次，11月初增加的芝加哥航線，每周美國直飛台灣航班將破百。
張錫聰指出，開發東南亞市場固然是政府大力拓展的方向，但目前受限於簽證簽發作業問題，招攬東南亞國家旅客到台灣旅遊的成效有一定限制，而美國是台灣計畫全力促銷的目標區，觀光局希望在未來兩三年間，都能保持到台灣美國旅客能有每年至少7%的成長。根據觀光局統計，年度到訪台灣旅客人數的前五名為中國、日本、港澳、南韓及美國。
推廣團包括台灣鴻藝表演藝術團 ， 成員現場演出精采歌舞，藉此增加台灣藝術文創賣點。（消息来源：世界日报 黄惠玲）