政治大學國際事務學院院長鄧中堅, 23日晚在芝加哥僑教中心以「馬英九總統對美國外交政策及兩岸關係」為題的國情座談會中指出，馬英九政府要振興台灣經濟，「兩岸經濟合作架構協議」（ECFA）一定要簽。
鄧中堅說,和大陸和解，不僅對台灣的經濟發展有許多正面影響，也讓台灣的外交工作有了彈性，帶動了台灣外交工作的正常發展。
芝加哥區台聯會會長張寶生（前左二起）、駐芝台北經文處處長申佩璜、政大國際事務學院院長鄧中堅等人在國情座談會上。
鄧中堅強調，國家領導人為了國家長治久安及區域安全，一定要有遠見，要著眼於國家未來10年、20年的發展，而中華民國總統馬英九的兩岸關係等政策，即是在此大前提下制定。
他說，隨著各國風起雲湧的簽定自由貿易協定，簽自由貿易協定有其意義，台灣如果不簽，將淪為「亞細亞的孤兒」，而簽定「兩岸經濟合作架構協議」更是第一步。「兩岸經濟合作架構協議」（ECFA）一定要簽，這好比一棟房子，要先把結構做好，才能進行裝潢，進一步談到住的更舒適。
鄧中堅強調，如果台灣不跨出第一步，將什麼都沒有，這也是什麼馬英九四處下鄉宣傳，甚至同意以總統的高度和在野黨主席蔡英文辯論的原因。
鄧中堅也表示，美國不論在國防上、經濟上都是台灣重要的友邦，至於在台灣引起爭議的「牛尾、牛舌」問題，不會有太久的影響。鄧中堅亦從軍事及美元仍是全球貿易最重要貨幣等因素，看好美國未來10年、20年的國際領導地位。
座談會由芝加哥區台灣同鄉聯誼會、駐芝台北經濟文化辦事處及芝加哥華僑文教服務中心主辦。鄧中堅為美國西北大學政治學博士，曾任政治大學外交系系主任，現任國立政治大學國際事務學院院長，專長國際關係、國際政治經濟學、外交政策、拉丁美洲及國際談判等。
談到開放大陸學生赴台就讀，鄧中堅亦表示，台灣生活環境氛圍遠超過大陸，如台灣吸引大陸菁英分子到台就讀，不僅可透過他們將台灣生活經驗帶回大陸，亦可給台灣學生帶來競爭，了解外界發展，懂得急起直追。
鄧中堅並表示，以大陸少子化的趨勢看來，再過十年，對岸的學校也可能門可羅雀，到時台灣即使開放，也招不到學生，因此台灣應把握時機。
此外，據他的觀察，以及他對馬英九的認知，很多人都意識到兩岸學生在很多方面的發展十分相近，並認為兩岸問題應留待下一代來決定及解決。
鄧中堅的演講引起與會者很多迴響，紛紛提問，和他交換意見。