美国航空公司（American Airlines）原定26日上午启动芝加哥至北京的直达航班，在首航剪彩仪式都准备妥当，首飞航班的乘客们在办理登机卡时，却被告知：美国航空芝加哥－北京直飞航线的首飞航班临时取消，首飞航班将“暂定推迟”到5月4日。

乘客都已在芝加哥O'Hare机场的办理登机手续了，却被突然告知芝加哥－北京直飞航班临时取消。

美国航空公司（AA）当日原本准备举行一个首航开航剪彩仪式，很多记者赶到芝加哥O’Hare机场后却遇到如此怪异事情。AA当日发表的声明称，美航在获得切实可行的运营机位之前，将无法为美中乘客提供“芝加哥－北京”直飞航班，希望在5月4日之前北京机场相应机位安排问题可以顺利得到解决。

美国航空公司在首航剪彩仪式当日，作出临时取消“芝加哥－北京”直达航班的决定，相信是美国航空与北京相关方面在航班于北京机场降落、起飞时间段的安排上，出现了严重分歧。

从美国航空公司发布的声明，以及该公司公关人员的阐述可以看出：美国航空要求航班要在下午的时间段降落在北京机场，并在下午的时间段从北京机场返航，而北京方面给出的安排却是：凌晨2：20到达、凌晨4时20分起飞。

美航芝加哥公关部门主管玛丽法兰西斯·费根（Mary Frances Fagan）对首飞北京不能如期实现也很失望，她表示，北京方面给出的到达时间是凌晨2时20分、起飞时间4时20分，对美航来说根本不可行，而美航直到最后关头才获知：AA无法得到原先要求的下午时段降落和返航机位。

美国航空公司当日发表的声明指出：『很遗憾我们芝加哥至北京每日直飞的新服务不能按原定计划于今天推出，暂定推迟到5月4日星期二（芝加哥至北京）和5月5日星期三（北京至芝加哥）』。声明中説，『简单地说，美航尚未接获中国民航管理部门为北京首都国际机场安排的商业上可行的飞机降落及起飞可用机位（commercially-viable landing  and take-off slots）。』

美国航空将在4月26日开通芝加哥直飞北京每日定期航班的消息，早在三月中旬就已在华人社区见诸报端，航空公司方面也专门针对华人社区大举宣传，显见对这项连结中美的新服务相当重视。

航空公司方面在上午7时57分通过电子邮件向媒体发出一项声明，告知芝加哥直飞北京班机因故推迟开航，而当时包括新闻记者及当天要搭乘这班飞机的乘客大都已在前往机场的途中。

美航的声明也多少透露出无奈与不解：『国际航空运输协会（IATA）和业界现行的规则与程序，对某一市场新准入的航空公司给予较优惠的待遇，美国航空据此已于2009年10月申请在北京获得起降机位。美航基于合理的预期，已将计划中的航班售出，因为根据行业惯例，新的飞航服务将会得到及时的确认，而且这一新服务已经获得美中两国政府的批准。』

据悉，AA早在2007年9月就获得美国政府批准经营芝加哥直飞北京航綫，后来在2008年因为国际油价大涨，美航获准推迟到2010年才开通这个新航班。

美航对受影响的乘客表示歉意，并愿意提供全额退款或改期旅行信用额度。乘客也可致信美国航空客户服务部门要求获得相应的误时补偿（American Airlines Customer Relations
, P.O. Box 619612 MD 2400, DFW Airport, TX 75261-9612）。