据芝加哥柯雷恩商业(CRAIN’s Chicago Business)网站近日报道，中国东方航空公司目前正在积极筹备增设上海浦东机场至芝加哥奥黑尔机场的国际往返直达航班。
根据中国中国民航局网站公示，东方航空公司将在今年10月期间开通上海浦东至芝加哥往返客运航线，使用机型为波音777，每周7班。
柯雷恩商业网站的报道中指出，根据相关数据显示，预计到2020年，到访美国的中国游客人数将达到年均570万人次，这一数字将会使2013年的三倍之多。随着美国中西部地区与中国大陆双边关系的不断发展，来往两地的旅客人数逐年攀升，目前已有的中国东部直飞芝加哥航线已经无法满足市场需求，这也成为中国东方航空开拓新航线的主要原因。
芝加哥作为美国中西部重要城市，在2014年吸引了13万3千人次的中国游客前来旅游，较2013年增长了近百分之四。目前，芝加哥往返上海浦东有两条直飞航线，总部位于芝加哥的美国联合航空公司是其中一条直飞航线的运营商。BoydGroup International主席迈克?博伊德(Mike Boyd)表示，中国东方航空增开航线之举并不会使得现有航线得到冲击，因为上海至芝加哥这条航线依托潜力巨大的中国市场，足够三家航空公司进行合理的竞争与发展。
另据美国联合航空公司发言人消息，该公司正在申请旧金山至中国西安的每周三次往返航线。西安市位于中国中部地区，是中国四大古都之一，该航线的增设将会极大促进美国西海岸与中国中西部地区的联系。(侨报周末 鄢田 )