【芝加哥侨学网编译】芝加哥“全美最高” 知多少？手机税已是全美最高！油价经常全美最高，如今，销售税又将全美最高。2016年1月1日起，芝加哥市的销售税（sales tax）将涨至10.25%，再度“荣登”全美最高。
库克郡郡长Toni Preckwinkle : 除了涨税，别无他法 （photo credit: Chicago Tribune）
辖区包括芝加哥市的库克郡管理委员会，7月15日投票通过了决议，库克郡政府征收的销售税将从目前的0.75%大幅提高到1.75%。这一投票结果把芝加哥市的销售税，从目前的9.25%推至10.25%。
这意味着，无论是日常购物，还是买车、买珠宝，每一笔交易库克郡内的民众都要额外再付1%的销售税。无论是商家还是居民，都对库克郡政府的投票结果表示怨愤。特别是零售业界代表担忧，高涨的销售税会让商家受损，因为民众为了避税会选择库克郡周边地区购物。
库克郡管理委员15日的投票结果为9比7，反对上涨销售费的库克郡专员们表示“夜不能寐”，支持涨税的民意代表则表示别无他法。支持上涨销售税的库克郡郡长普瑞雯科（Toni Preckwinkle）表示，库克郡政府65亿的退休金没有财政来源，而且退休金赤字每天都增加100万美元，在伊州议会对解决退休金亏空问题停滞不前的情况下，库克郡政府除了涨税别无他法。
需要指出的是，2008年芝加哥市的销售税也曾是全美最高的10.25%。时任郡长斯州爵（Todd Stroger），就是因为力主上涨销售税而失去民意支持，在2010年的郡长选举败给了现任郡长普瑞雯科。
普瑞雯科当时的竞选口号之一，就是要下调库克郡销售税，她的确也做到了。但如今，普瑞雯科也成了涨税的支持者和推动者。普瑞雯科说，上涨库克郡销售税，可以增加4.74亿的额外收入，用于支付郡政府雇员庞大的退休金。对于现任郡长的决定，媒体戏称为“政客善变，反复无常”。
库克郡现有的销售税结构为： 伊州政府收取6.25%，库克郡收取0.75%，芝加哥市政府收取1.25%，区域交通局（Regional Transportation Authority）收取1%，总合9.25%。库克郡管理委员会上涨1%销售税的决定，让芝加哥市民要承担的销售税，从明年1月1日起增加到10.25%。
对于芝加哥市的居民而言，恐怕是“屋漏偏逢连夜雨”。芝加哥市长伊曼纽已放出要上涨房产税的风声，市长的计划是在一年之内通过上涨房产税增加1.75亿的收入以偿还市政府的债务。
伊州本来就拥有全美最高的手机税，而今年7月芝加哥市议会又通过一项决议，市政府在市民手机税方面的份额，将上涨56%。这项决议意味着，使用四个手机、一条电话线的四口之家，每年要额外加纳$84的手机税。
据《芝加哥太阳报》报道，在2013年，芝加哥市议会决定有限电视的税收从4%提高到6%，如今市政府又将让这项税收上涨到9%，导致芝加哥市民的税收负担总体增加1200万。此外，市政府也要在网上付费电影服务方面(比如Netflix)增加9%的税收。
上涨房产税、手机税、娱乐税已成市政府解决财政危机的“不二选择”。芝加哥市过去十多年一直呈人口下降趋势，直到2014年才变为人口增长，不过全芝加哥市当年全年新增人口仅为82位。媒体讽刺指出，芝加哥市政府也只能继续压榨现有的居民了。 （Source: Chicago Tribune, Huffington Post）