15日晚，芝加哥-中國友好姐妹城市委員會(CSCI)、在芝市文化中心舉行「花燈節」聯歡籌款晚會及頒獎儀式。當晚芝加哥的金融利率期貨創辦人、碳交易之父的李察杉多(Richard Sandor)，曾被時代週刊譽為「地球的英雄」的環保武士，獲得大會頒發「2014年芝加哥姐妹城市卓越成就獎」。
被時代週刊譽為「地球的英雄」的李察杉多（中）接受芝加哥-中國友好姐妹城市共同主席陳偉民（左）、史偉廉（右）頒發卓越獎
芝加哥-中國友好姐妹城市委員、華商會會長陳偉民、史偉廉律師（William Spence）擔任花燈節籌款聯歡晚會的共同主席。他們表示芝加哥前市長戴禮和伊曼紐市長一直以「和中國最友好的城市」為榮。芝市在1985年分別與上海、瀋陽締結為友好姐妹城市，透過這些城市的互動及交流，豐富了芝加哥文化、也拓展芝加哥經貿，同時促進兩地人民之友誼。
陳偉民指出4月初在芝加哥舉辦的國際旅遊展，中國代表共有上百位代表參與，積極與芝加哥、美國各城市建立觀光、文化交流的關係； 史偉廉律師也表示自911紐約雙子樓被恐怖分子侵襲之後，中美兩國合力對抗恐怖分子的威脅，芝加哥市在友好姐妹城市的合作下，也派出不少法律專家到中國與當地的政府緊密合作；史偉廉也提及美國派遣了不少醫務人員到中國各地交流，特別是針對小兒科與骨科方面的，希望兩國對於兒童的健康、成長以及老人長期照顧方面互相合作。
當晚獲得褒揚的得獎人李察杉多，在臺上談述在年幼時即和中國有密切的往來，為他後來在中國努力反污染、環保的任務埋下種子。他表示近年中國各地因工業蓬勃發展，導致空氣、水源的污染；同時地球的暖化，也造成各地氣候的變化，此不單影響到農作物的收成，嚴重的更影響到風暴、乾旱等天災人禍，李察杉多希望透過兩國合作多年的「解決氣候改變」(Climate Change Solutions)項目，能有更進一步的發展。
當晚的友好姐妹城市花燈節籌款晚會，晚餐未開始前，由古箏演奏家關孟華以優雅的琮琮琴聲、張羽琪的笛子、楊濛的琵琶合奏，帶給嘉賓們歡愉的夜晚； 隨後，來自吉林舞蹈團的藝人，表演「蒙古舞」；中國知名的小提琴家張少博的精彩演出。
花燈節籌款聯歡會也舉行「靜默拍賣」，連同每張188元的餐券，籌得的款項用作芝市中國友好姐妹城市的運作經費。
芝加哥市與28個國家的城市締結為友好姐妹城市，而中國是唯一有兩個姐妹城市的國家，即上海和瀋陽。波蘭的華沙是芝加哥市第一個姐妹城市，為前市長戴利於1960年締結的。受到市府鼎力支持的芝加哥國際姐妹城市項目，宗旨在通過文化、教育、醫藥、環境、技術和社會服務等領域的交流，促進芝加哥國際貿易和經濟發展以及與各國的合作，從而造福芝加哥的市民和民間企業。
伊曼紐市長以賀函表達芝市和中國兩個姐妹城市的長久合作和友好關係。 在去年12月間，芝市長伊曼紐訪問中國期間，伊曼紐市長和中國的六個城市，包括了北京、天津、杭州、武漢、成都、青島簽署了「城市間出入口合約」(Gateway Cities Agreement)，拓展芝加哥與中國各城市的工商業發展。（星岛日报 梁敏育）