百年中餐馆



文章来源:   时间:2010年02月11日 点击:11216 次 评论: 611

 
美国最早中餐馆的年份已无从考证,按美国加州大学历史系教授陈勇的观点,美国中餐馆起源于19世纪末期。最早来美国的华工,主要是修建美国跨州铁路的劳工,从19世纪末开始,华人从铁路、矿场等领域进入洗衣、帮佣、清洁等服务业,之后才有中国餐馆的兴起。第一批中餐馆,出现在美国淘金时代的加州,然后才扩展到美东、美中等地区。

 

芝加哥最早的中国餐馆叫“宏发楼”,在1893年成立,位于“老唐人街”中心区域ClarK街 (如今芝加哥市中心Clark夹Van Buren周边地区)。1893年芝加哥世博会期中国展区的Chinese Cafe也被认为芝加哥最早的中餐馆。


 
据陈勇教授观点,晚清重臣李鸿章、美国总统尼克松,这两个人对美国中餐的发展有着不同寻常的意义。 19世纪末,清朝大臣李鸿章访美,当时在美国掀起“中国热”,李鸿章在纽约还特别以中餐招呼其他族裔的友人,也使得中餐获主流社会重视。而上世纪七十年代尼克森总统访华,也使美国掀起一阵中国风。1970年代后,中餐也从过去主导全局的粤菜,进入湘菜、川菜等各色菜系百花齐放的阶段。
 
据悉,直到1965年以前,祖籍广东台山的华人主导了美国的中餐业,中餐馆提供的菜肴也以“美国化”的粤菜为主。但1965年美国移民政策放宽之后,来自中国不同地区的移民开始大量涌入美国,美国中餐馆的格局也逐步进入了湘菜、川菜等“百花齐放”的阶段,一批餐馆业主开始提出经营“地道、正宗中国菜”的理念。

 

明信片曾是芝加哥地区中国餐馆做广告的方式,这是“如心”中餐馆的明信片,该餐馆成立于1901年。

 

  中餐馆的繁荣,也促使唐人街出现一批商业成功人士,社会地位得到提高,中国餐馆的业主在移民局的档案中被称为“Merchant”, 也开始被富裕白人阶层称为“Gentleman”。图为1910至1920年代芝加哥的中国餐馆老板。

 

百年美国中餐历史,已让中餐这个外来者成为了美国社会文化的一部分。中餐不仅为英语贡献了Chop Suey这个新词,而且这个次很早就进入了美国的主流文学艺术。美国诺贝尔文学奖得主辛克莱·刘易斯的1914年小说Our Mr. Wrenn和1922年小说Babbitt,都提到美国中式餐馆的杂碎。美国画家爱德华·胡泼更是1929年作油画《杂碎》。
 
早在20世纪初期,去唐人街中国餐馆吃饭、娱乐就已成为当时年青人的时尚。如今,据美国“烹饪发展中心”的最近调查发现,全美10到13岁的孩子中,有39%都把中餐列入他们最喜爱的食物。绝大多数美国人对中国的了解、对中国文化的第一印象,都是从美国的中餐馆开始。

注:1.图片来源:美洲华裔博物"CHOP SUEY,"专题讲座(October 29, 2005), by  Ben Bronson and Soo Lon Moy.

          2.文字材料:本网综合整理