1906年1月19日至22日，晚清政府户部右侍郎戴鸿慈、湖南巡抚端方率领的使团抵达芝加哥访问。图为使团受到当时芝加哥市长Dunne等政要的欢迎。
当年晚清政府为求改革，做出著名的“五大臣出洋”决策，旨在“同国际接轨”，学习西方的社会机构以及工业发展的先进科技。由戴鸿慈、端方率领的使团访问芝加哥，就是 “五大臣出洋”（1905－1906）历史画卷中的一幕。
在访问芝加哥期间，大清使团访问了芝加哥市基督教学校，工厂，孤儿院，“现代化的”屠宰场等。大清使团访问期间，下榻在Auditorium Annex （如今位于Michigan大道上的Congress Hotel）。使团受到到当年旅居芝加哥华人华侨的热烈欢迎，并举行了盛大宴会。
戴鸿慈、端方以及其他出访大臣回国后，向慈禧太后力陈君主立宪制度的好处，比如可使“皇位永固”、“外患渐轻”、“内乱可弭”，但主张“实行之期，可宽立年限”，妄图借“立宪”之名缓和国内矛盾，防止革命，使清皇位永固，故而颇受慈禧赏识，决定采纳施行。1906年9月1日，清政府宣布实行“预备立宪”。但清政府的立宪方案是渐进式的，需耗时9年。历史不容等待，1911年满清政府被孙中山领导的革命运动推翻。
访问过芝加哥的前清重臣戴鸿慈，死于1910年，戴鸿慈著有《出使九国记》。
图为戴鸿慈在《出使九国记》中对访问芝加哥的描述片断
戴鸿慈，光绪二年（1876）中进士，授翰林院编修，后历任礼部、户部侍郎，法部尚书，经筵讲官、参预政务大臣，礼部尚书，协办大学士，军机大臣，太子少保等职。1905年，清政府为应付蓬勃兴起的立宪呼声，特遣大臣到欧美考察政治，即著名的“五大臣出洋”。户部右侍郎戴鸿慈为五大臣之一，出使美、英、法、德和丹麦、瑞士、荷兰、比利时、意大利等国。欧美考察后，使戴大开眼界，认为中国只有改革才有出路，因此，极力主张以立宪政体代替专制政体。改刑部为法部，戴首任尚书。他还提倡中国要富强，必须“固边疆”、“振兴实业”及开矿、兴学、修铁路等，是清末具有一定的开放思想和政治眼光的重臣。据《南海县志》载：“清朝二百余年来，吾粤由军机入相者，惟鸿慈一人。”
随同戴鸿慈访问芝加哥的湖南巡抚端方，于1911年被刺杀。图为1906年端方同美方人士在下榻的宾馆（如今的Congress Hotel）前留影。