马森柱：中国城兴旺繁荣的开拓者、见证者、守护者

皇上皇，中国城华埠广场的第一家餐厅，迄今营业33年

【芝加哥侨学网特别报道】今年是芝加哥中国城华埠广场建成33周年，也是中国城美食老字号皇上皇烧腊开业33周年。作为华埠广场第一家餐厅，皇上皇见证了芝加哥中国城的兴旺繁荣。

“天涯海角落地生根，入乡随俗饮水思源”，是华埠广场入口处的一幅对联，更是海外华人的人生写照，总能引发心灵上的触动。

在开业33周年之际，皇上皇创办人、芝加哥知名侨领马森柱与本网记者一席谈，聊起他的“落地生根”与“饮水思源”。

1993年竣工的中国城华埠广场，以“天涯海角落地生根，入乡随俗饮水思源”的对联概括海外华人的拼搏人生

开拓者

马森柱出生在香港，14岁就开始学习港式烧腊，曾担任香港五月花酒楼烧腊部主厨，1980年以特殊技术人才移民美国。当年他孤身一人来到美国时，一个行李箱、一个背包，还有兜里仅有的50美元就是全部的家当。

在三藩市和加拿大餐厅打工十多年后，马森柱1991年来到芝加哥，并在1993年创办皇上皇烧腊，成为芝加哥中国城华埠广场的第一家餐厅。

皇上皇创办人、芝加哥知名侨领马森柱

敢为天下先，需要魄力与勇气。与如今中国城车水马龙、客流如织完全不同，1993年华埠广场建成之际堪称人迹罕至，门可罗雀。

1980年代到1990年代初，中国城附近依旧是铁路多、工厂多、屠宰场多，华人居住环境恶劣。当时中国城的核心区域是“天下为公”牌楼后的老街区，而华埠广场所在区域则是杂草丛生的垃圾场。当年在这样的地方建全新商业广场，很多人都不看好其未来。

回想当年，马森柱说：“当时我的想法其实很简单，如果餐厅做不下去，大不了换个地方从头再来，反正我年轻！”

结果，皇上皇一开就是33年，成了中国城的美食老字号，中国城的人气中心也转移到华埠广场。当时一个商铺上下两层的售价只要20-30万美元，如今则需要添上一个零。

守护者

华埠广场以及北侧的住宅区项目，是芝加哥中国城向北扩展、逐步走向繁荣的里程碑。不过，华埠广场在落成之初，商铺寥寥无几，情况在1990年代末才开始出现明显改善。中国大陆新移民的增多，被认为是根本性的原因。

华埠广场，中国城扩展繁荣的里程碑工程项目

很多人初到美国都会把唐人街作为落脚点，中国城华人移民的增加既扩大了消费群体，又提供了充足的劳工群体，这为中国城餐饮经济的兴旺繁荣提供了坚实基础。

在马森柱看来，华人毕竟数量有限，各族裔游客才是中国城餐饮业的命脉，而中国城停车场则是命脉中的命脉。这其中的道理很简单，因为大部分游客都是驾车来中国城，需要停车。

华埠停车场公司是由谭继平、林均堂等已故侨领组建的非牟利机构，经营中国城两大停车场，从1985年成立之初到如今，一直维持全市最低的停车收费标准。

由非牟利机构经营的华埠停车场，数十年来一直维持芝加哥最优惠的停车收费

华埠停车场“三小时两美元”的最低收费维持了至少20多年，直到最近才略微调涨到三小时三美元，依旧是全市最低。

进入2010年代，中国城的兴旺繁荣让地产开发有利可图，曾有开发商试图拿下中国城停车场，欲改建商户混合大楼，还打出“一铺在手，三代无忧”的楼花销售标语。为了保住华埠停车场，马森柱在社区带头疾呼，坚决反对。

马森柱联系州议员、州务卿、州长，陈述停车场对中国城商家业主的重要性，对中国城保持兴旺繁荣的重要性。他还驾车到伊州首府，亲自在州议会听证发言。正是在马森柱的不懈努力之下，华埠停车场得以保全至如今。

见证者

芝加哥中国城30多年来一路走向兴旺繁荣，期间也出现了很多危机，每一次马森柱都是亲身经历者、见证者。在他看来，最严重的当属两次疫情，一是2003年的“非典”疫情（SARS），二是2020年开始的新冠疫情（Covid-19）。

与持续三年、肆虐全球的新冠疫情相比，2003非典疫情虽然持续不到一年，但马森柱认为非典对中国城的冲击比新冠还要严重。他说：“新冠疫情期间唐人街没有了堂食顾客，但餐厅外卖生意依旧火爆，而在2003年餐饮外卖行业尚未兴起，那个时候皇上皇三个月营业损失200多万美元。”

据马森柱介绍，当年非典疫情爆发之际，芝加哥中国城并未出现感染案例。然而当时有社区机构召开新闻发布会，ABC7、NBC5、CBS2等主流电视台在报道时将香港街头人人戴口罩的画面与芝加哥中国城的画面并列播放，导致公众误以为中国城也有非典感染案例。马森柱说：“他们是上午11点开的新闻发布会，当天下午2点中国城就已经空无一人。”

为了打消公众疑虑，马森柱与社区侨领们紧急行动，先后邀请当时芝加哥市长戴利、伊州州务卿杰西怀特、伊州国会参议员杜宾等政要前来中国城访问，在餐厅享受中餐美食。政要们来中国城的画面在电视台不断曝光，对中国城游客数量的恢复起到至关重要的作用。

奉献者

在创业取得成功的同时，马森柱30多年来还热心社区公益，为华人社区发展、促进华人投票参政奉献了大量的时间与精力。

马森柱曾在芝城华商会，中华会馆、芝城洪门致公堂、华埠广场商联主席、美亚友好协会等华人社区非牟利机构任职，曾任伊州前州务卿杰西·怀特（Jesse White）亚裔顾问委员主席，曾当选芝加哥民主党党代表，并应邀参加过前总统奥巴马就职典礼。

马森柱长期担任伊州国会议员丹尼·戴维斯（Danny Davis）、伊州国会议员乔纳森·杰克逊（Jonathan Jackson）、伊州州务卿詹雅士（Alexi Giannoulias）资深顾问，库克郡名誉副财长等众多职务，多年来在加强华人社区与主流社会的联系方面发挥着重要的桥梁与纽带作用。

2024年5月，马森柱在国会接受颁奖

马森柱利用与主流政要的密切联系，为社区做了很多实事、好事。比如，2001年一位苏姓华人移民已被移民执法局押上了驱逐出境的航班，马森柱紧急联系国会议员丹尼戴维斯，最后在戴维斯国会议员的干预下该名同胞得以原机返航到芝加哥。2019年一位华人老太太的退休金账户被锁，多次向社会保障办公室求助却得不到处理，马森柱为此向国会议员求助，让老太太在15分钟之内拿到了退休金。2022年疫情期间，芝加哥大学一位中国留学生突发脑出血，该学生父母的紧急赴美签证申请受阻，最后也是由马森柱求助国会议员戴维斯，才让其父母顺利获得签证。

2024年4月，伊州州务卿詹雅士在中国城设立办公室（DMV Chinatown），聘用中英文双语员工，为华人社区提供极大的便利。从支持詹雅士竞选州务卿，到最后州务卿中国办公室的选址，马森柱从头到尾都是亲力亲为，功不可没。

终身成就奖

30多年的热心社区公益，马森柱获得过无数荣誉，其中包括应邀参加前总统奥巴马就职典礼，并荣获奥巴马总统“总统嘉许终身成就奖”。

2024年5月，美国国会在华盛顿特区举办亚裔月（AAPI Heritage Month）庆典，马森柱荣获“杰出亚裔美国人”国会奖章，并入选《国会纪录》公告，这是美国国会对马森柱对美国多元文化作出的杰出贡献的认可，更是芝加哥地区首位华人获此殊荣。

在今年5月，马森柱荣获“杰出华裔美国人”奖，由国会议员拉贾（Raja Krishnamoorthi）亲自向马森柱先生颁奖，表彰马森柱先生多年来为芝加哥少数族裔社区所作出的杰出贡献。 国会众议员乔纳森·杰克逊（Jonathan L. Jackson）则正式任命马森柱担任伊州第一国会选区多元族裔咨询工作组（Multi-Ethnic Advisory Task Force）全美主席。

今年5月，马森柱荣获餐饮家终身成就奖

在今年5月在芝加哥举办的全美餐饮展（2026 NRA），来自北美及全球各地的餐饮业界人士荟萃一堂。在这个北美规模最大的餐饮行业展会上，美国中餐联盟、美中餐饮协会、餐饮家杂志联合举办第八届全球中餐博览会，并隆重推出“餐饮家金像奖”颁奖典礼，表彰长期扎根美国、积极推动中餐发展、为中餐文化传播作出杰出贡献的优秀餐饮界人士。在该活动上，马森柱荣获“终身成就奖”，由中国驻芝加哥总领事王保东亲自颁奖。

饮水思源

14岁开始学做广式烧腊，18岁就开始收徒的马森柱，以正宗港式烧腊的实力技术在芝加哥创下了皇上皇品牌，港式烤鸭、脆皮烤乳猪、琵琶乳香鸡、金牌贵妃鸡，各式港式烧腊倍受各族裔人士欢迎，也广受主流媒体关注，《芝加哥论坛报》曾专栏介绍皇上皇烤鸭的一鸭三吃。

在芝加哥落地生根三十多年，谈到饮水思源，马森柱表示他最大的忧虑就是美国中餐业的传承问题。

华二代对于父母辛苦创办的餐饮生意不感兴趣，新移民愿意踏踏实实做厨师的人又越来越少，主打正宗风味的中餐厅面临青黄不接的断代问题。

马森柱说：“在如今的中国城，50多岁的粤菜厨师算年轻的，六七十岁的粤菜厨师很普遍，将来怎麼办？”

(芝加哥侨学网 特别报道)