今年初刚刚获得「芝加哥」杂志评选为年度十大名医，并获芝加哥大学医院颁赠杰出医师奖的芝大医学院附属儿童医院小儿外科主任刘永嘉(Donald C. Liu)，周末带着家人在密西根州湖畔度假，5日早上奋不顾身下水拯救两名溺水儿童，结果不幸竟遭巨浪捲入溺毙。噩耗传出，各界震惊，难以置信。医院同事6日称他为医界传奇及英雄，对痛失英才深感哀恸。
芝加哥大学医学院小儿外科主任刘永嘉，英勇救人却不幸溺毙。(芝加哥大学Bruce Powell提供)
芝加哥大学医学院小儿外科主任刘永嘉，英勇救人却不幸溺毙。(芝加哥大学Bruce Powell提供)
芝加哥柯默儿童医院华裔外科医生刘永嘉在密西根湖勇救两名溺水男童，自己却不幸丧命。图为刘永嘉(左)在医院探视儿童的电视画面。(翻摄自ABC新闻画面)
芝大学院外科系系主任马修(Jeffrey Mattews)表示，刘永嘉是真正英雄，他活着的时候，以杰出的医术仁心，拯救无数孩童，而他5日竟也是为了拯救两名溺水的孩子，而遭湖水暗流吞噬，牺牲生命。为怀念刘永嘉的英勇救人，芝加哥大学医学院已经开始筹备多场纪念活动。
才刚刚欢庆50岁生日的刘永嘉，是芝大医学院科默(Comer)儿童医院小儿外科主任。上个周末，他带着妻子与三个孩子，到距离芝加哥约90分钟车程的密西根州其卡明市(Chikaming Township)度假。根据当地警方表示，刘永嘉在5日早上约9时40分左右，在湖畔樱桃滩(Cherry Beach)附近看到有两名儿童溺水，立即下水救人，结果两名小孩安全上岸，刘永嘉却不幸被突如其来的巨浪吞噬。
在他被找到救上岸时，他的医师妻子曾紧急对其施以人工呼吸，但已无法挽回他的生命。
熟悉当地水域的居民表示，当地的密西根湖经常有突然掀起的巨浪。在刘永嘉溺毙附近地区，同一天也有另一名年约41岁的男子，被高达6到8呎的大浪捲入而丧生。
刘永嘉在纽约市出生，在台湾成长，毕业于约翰霍普金斯大学，后在宾州Thomas Jefferson医学院取得医学博士学位，2001年加入芝加哥大学医院。刘永嘉华语流利，是芝加哥大学北京中心中美医疗合作的重要成员，也是芝大医学院与中国医院交流的重要推手。
刘永嘉多年好友，也是芝加哥大学医学院外科系学务执行副主席艾维帝(John C. Alverdy)表示，刘永嘉不仅是美国小儿外科权威，在国际也享有盛名。
艾维帝表示，刘永嘉与同在科默儿童医院担任小儿耳鼻喉科医师的妻子苏斯凯(Dana Suskind)，是他见过最爱孩子的夫妇档医师，刘永嘉对儿童「视病如亲」，不管是凌晨2时，或是一大早，只要接到病患家属的求救电话，他一定都会在最短时间内赶到医院。医院裡大家都知道，「刘医师」是所有生病家长的「救星」。
由于刘永嘉为芝加哥大学小儿科的外科权威，他的突然过世，也让6日早上的医院出现紧急危机，医院一早就忙着重新调派开刀医师以及排好的医学院课程。刘永嘉的葬礼订于8日上午举行。（世界日报 黄惠玲）