上周五芝加哥市罕见的沙尘暴被解释为“完美风暴”，与伊州超大面积的玉米地有关
【芝加哥侨学网编译】国家气象局专家日前对上周五芝加哥市出现的罕见沙尘暴作出解释：一场春日的完美风暴。伊州中南部地区广阔的玉米地刚刚开垦，气候相对干燥，强风席卷玉米地表面的尘土，沿着大平原一路往北直达芝加哥。
美国中西部地区以一望无际的玉米地而著称，超大的玉米种植面积已足以影响气候。除了玉米播种期为沙尘暴创造条件外，玉米在夏季成熟期还会释放大量水蒸汽，遇上热穹效应就会形成超级湿热的桑拿天。
伊州平原地带大面积玉米地在春季开垦之后，裸露的土壤遇上干旱和强风就容易形成沙尘暴
（photo: Chicago Sun Times）
上周五芝加哥市出现的沙尘暴，遮天蔽日，狂风肆掠，能见度超低。除了航班大面积取消外，众多户外停靠的汽车布满泥雨痕迹，这让周末期间洗车店生意爆棚。据ABC7电视台报道，这是自1934年以来芝加哥市首次出现沙尘暴，也是国家气象局芝加哥办公室首次发布针对芝加哥市区的沙尘暴预警。
上周五芝加哥市的沙尘暴天气，是1934年以来首次出现
沙尘暴席卷芝加哥郊区
据国家气象局专家理查德卡斯特罗（Richard Castro）介绍，伊州以及中西部地区通常在春季出现沙尘暴，因为大量的玉米地农田被开垦后，裸露的土壤遇上偏干旱的天气、强风，农田表面的尘土就会被强风携带到高空。地处平原地带的伊州少树，没有山岚阻碍，非常有助于强风的加速。如果遇上北风，就会一路向北，就农田尘土吹到芝加哥。因此，上周五的芝加哥的沙尘暴堪称各项要素俱全的“完美风暴”。
芝加哥市的沙尘暴天气被解释为一场“完美风暴”
卡斯特罗表示，伊州平原地区在春季出现沙尘暴天气很常见，但往往仅限于局部地区，但今年的这场风暴强度非常大，暴风以时速50-60英里的速度往北一路直达芝加哥。沙尘暴不仅会带来泥雨，还会能见度超低，容易引发交通事故。两年前，伊州中南部地区的沙尘暴曾导致55号高速上84辆汽车连环撞，8死36伤。所幸今年的这场“完美风暴”并未引发高速交通事故。伊州州警在“完美风暴”来临之前已关闭了55、74号高速的部分区域。
芝加哥市上一次经历沙尘暴还是在1934年，1980年代芝加哥郊区也曾出现沙尘暴但并未抵达市区。
伊州及中西部地区超大面积的玉米地已足以影响气候。除了春季播种季为沙尘暴创造尘土来源外，每年七八月玉米成熟季节还会加剧或造成湿热天气。
每年夏季芝加哥市出现的高温湿热“桑拿天”，也被认为与玉米地有关
在中西部地区十多个玉米“种粮大户”中，爱荷华州名列全美第一，伊州第二。伊州每年的玉米种植总面积均超过1000万英亩。每年夏季玉米成熟季节，平均一英亩的玉米地每天向空气中释放的水蒸气总量相当于3000到4000加仑的水。以爱荷华州为例，该州的1300万英亩的玉米地，每天向空气中释放的水量高达惊人的524亿加仑。
这种现象被称为“玉米出汗”，当玉米出汗遇上了热穹（Heat Dome）气候效应，就会造成芝加哥地区以及中西部地区的高温湿热桑拿天。
（芝加哥侨学网综合编译 source: ABC7, Chicago Sun Times, social media）