雷诺德（Kristen Reynolds）将担任芝加哥旅游局局长，年薪52万
(photo: Discover Long Island)
【芝加哥侨学网编译】芝加哥市政府最高薪的职位，年薪52万美元！这个职位并不是市长，而是芝加哥旅游局（Choose Chicago）局长。这个事关芝加哥旅游业与会展经济的职位，在空缺一年多以后，日前终于确定了人选：纽约州长岛市旅游局负责人克瑞斯顿雷诺德（Kristen Reynolds）。
芝加哥市长强森（Brandon Johnson）曾坚持要求职业政客、副市长肯亚梅瑞特（Kenya Merritt）担任此高薪职位，不过遭到了芝加哥旅游局董事会的坚决反对。双方的分歧导致芝加哥旅游局局长职位空缺了一年多，直到最近市长才作出让步。
芝加哥市长强森的年薪约为22万美元。
旅游与会展业对芝加哥经济至关重要
克瑞斯顿雷诺德
拥有近30年旅游会展业经验
据《芝加哥太阳报》报道，芝加哥市长强森（Brandon Johnson）已同雷诺德会面，并签署了新任芝加哥旅游局局长的雇佣合同。
雷诺德（Kristen Reynolds）
雷诺德在旅游会展业有着近30年从业经验，2018年起担任长岛旅游局（Discover Long Island）局长长，为该市在吸引全球游客、吸引投资、促进工商繁荣作出了重要贡献，曾被当地媒体评为年度人物。近年来，长岛市每年吸引游客4180万，为当地创造580亿的经济效益。
与芝加哥旅游局一样，长岛旅游局也是由市政府提供运营资金，以非牟利机构形式独立运作。梅瑞特非常重视社交媒体在旅游推广方面的作用。在她的领导下，长岛市旅游局拥有25名全职员工，包括完善的社交媒体内容制作与管理团队。
市政府肥缺职位
幕后斗争长达数月之久
据报道，芝加哥市长的支持者们曾多次游说强森市长，要求委任被称为职业政客的副市长梅瑞特（Kenya Merritt）担任旅游局局长。强森市长本人也倾向于聘用非裔人士担任这个市政府最高薪职位。值得一提的是，强森市政府的高层职位，基本为清一色非裔。
副市长肯亚梅瑞特（Kenya Merritt）
芝加哥旅游局虽然是由市政府提供运营经费，但却是独立运作，由34位董事组成的董事会对重大决策拥有投票权，部门负责人则被称为首席执行官（CEO）。芝加哥旅游局董事会的众多董事成员都来自工商界，还包括伊州州长普瑞兹科委任的董事，他们对搞工会运动起家的强森市长一向表示不满。
与来自工商界的旅游局董事们僵持数月之久，强森市长最后决定让步
（Chicago Sun Times）
来自工商界的董事们坚决反对梅瑞特担任芝加哥旅游局局长，指出梅瑞特毫无旅游、会展领域的从业经验，无法胜任。有董事成员匿名发表评论指出，市长坚持委任梅瑞特“是对芝加哥市不负责任，是完全无视旅游局的雇佣程序。”
还有董事指出：“让毫无经验的职业政客来负责芝加哥市500亿美元的会长旅游经济？不可能！”
双方僵持不下长达数月之久，最后强森市长让步。
旅游会展业
对芝加哥市至关重要
旅游及会展业对芝加哥市的经济有着举足轻重的地位，疫情期间首当其冲的酒店、旅游、会展经济尤其需要重振活力。2022年芝加哥市共吸引4900万人次的国内及国际游客，2023年则增加到5200万，但仍未恢复到2019年疫情前的6100万。芝加哥旅游局尚未公布2024年芝加哥市游客及会展经济的统计数据。
芝加哥的游客数量仍未恢复到疫情前水平
（Choose Chicago）
与全美其它城市相比，芝加哥旅游局的预算经费也相形见绌。拉斯维加斯旅游局年度预算经费为4.57亿，全美最高。佛州奥兰多市旅游局年度预算经费1.16亿，圣地亚哥旅游局5700万，纽约市旅游局4500万，而芝加哥旅游局2024年度经费仅为3300万。
不过，未来芝加哥旅游局的地位会得到提升，其年度预算可能会翻倍。市政府增在考虑成立“旅游提升税区”（Tourism Improvement Disctrict），拟对芝加哥市客房超过100间的酒店加征1.5%的税收，让酒店税增长到18.9%。
（芝加哥侨学网 编译 source: Chicago Sun Times, Chicago Crain's Business）