为庆祝美国铁路运营集团主办的第五届美国国家火车日及“亚太裔文化月＂，５月１６日下午由全国政协书画雕塑工作室赠送的袁熙坤雕塑作品「开路先锋」在伊州春田市(Springfield)州政府大厅内揭幕，以纪念跨美铁路签署150週年，及华裔劳工对美国铁路所做出的卓越贡献。
伊州快速铁路厅厅长葛西亚（左二）、伊州州长代表哈里斯（右二）、中国驻芝总领馆代总领事卢坤（中）等嘉宾共同为雕塑揭幕
仪式现场，右一为代表袁熙坤出席典礼的袁宏安
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纪念早期华人铁路工人的雕塑作品
这尊雕塑在被永久收藏于伊州州博物馆之前，近期将被安排在芝加哥的华埠博物馆展出，让更多民众能看到纪念华工对美国铁路历史的作品。
仪式上，伊州州长办公室少数族裔促进厅厅长哈里斯（Darryl Harris）及亚洲事务政策顾问康（Samreen Khan）、中国驻芝总领馆代总领事卢坤、文化组领事郭宗光及袁熙坤代表袁宏安、伊州交通局快速铁路厅厅长葛西亚（Michael Garcia）共同为雕塑揭幕。
州长代表康在宣读州长奎恩(Pat Quinn）的感谢函中表示，1862年美国内战期间，林肯总统签署了《太平洋铁路法》，此举连结了美国东西部的贸易往来及联繫。而此尊雕塑也通过反应美国铁路建设的主题，联结中美的友好关係。
代总领事卢坤致词说，这尊雕塑对中美文化交流有着重要的意义，它彰显了中美友谊发展历程的深刻含义，同时也为华裔在美的历史提供了鲜活的素材。卢坤强调，随着日前中国国家领导人胡锦涛、习近平相继来访，将进一步加强中美交流与合作，为发展中美友好注入新的活力。
伊州交通局快速铁路厅厅长葛西亚（Michael Garcia）提到，从芝加哥到圣路易斯的乘客火车开通于1854年，这对美国中西部的经济开发具有重要的意义。葛西亚在揭幕仪式中，向代总领事卢坤赠送一截铁轨原型，象徵华工的奉献与美国历史发展有密不可分的历史渊源。
跨美铁路为美国实现国家的统一和建设奠定了坚实的基础，而华裔劳工就是该计划的具体实践者。华工们向美国人展示了无与伦比的工作态 度，他们勤奋、努力、勇敢，具有献身精神，克服种种苦难，本应14年完成的任务，因为他们的存在，只用了7年就完成了这个举世瞩目的工程。
这尊名为「开路先锋」的泥质雕塑长50公分，宽40公分，高65公分，历经3年的反复烧制和修 改，讲述了中国劳工一家三代的故事：年壮的父亲肩扛铁锄，年迈的爷爷抚摸未完成的铁轨；懵懂的孙子听大人讲述铁路的故事。作品生动再现中国劳工的修路生涯，诠释中国先辈与美国铁路及社会发展的关係。（侨报 萧芸）