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2021年9月28日
伊州：新增病例：2375 ↑ 新增死亡：33 ↑
芝加哥：日均病例 369 ↓ 日均死亡 3.71 ↑
疫苗接种率：55%
（12岁以上65%，18岁以上66%, 65岁以上83%）
疫苗接种率为打完新冠疫苗者比例
(数据来源：伊州卫生厅，芝加哥市政府)
【芝加哥侨学网编译】今年冬天大芝加哥地区的煤气费将大幅增长，芝加哥市区居民的煤气费账单将上涨35%，从去年的月均$139，上涨到$188。郊区居民则将面临48%的涨幅，将从去年的月均$93上涨到$135。
在众多居民饱受疫情冲击、陷入财务困境的情况下，人民煤气（People Gas）、尼克煤气（Nicor Gas）上涨煤气费的行为受到了消费者权益组织的指责。
《芝加哥凯恩商业周刊》指出，未来五个月的冬季期间（11月至明年3月）人民煤气公司、尼克煤气公司都将涨价。未来五个月芝加哥市煤气用户的煤气费平均总额预期为$938，月均$188。这与上年度同期五个月期间$693（月均$139）相比，涨幅将高达35%。
主要覆盖郊区煤气供应的尼克煤气公司，则预期未来五个月其用户的煤气费总额将为$674（月均$135），这与上年度同期相比增幅高达48%。
这些预期，是以冬季的正常气温为基础，如果今冬再次出现史无前例的酷寒，那么居民的煤气费账单会更高。
人民煤气：
每月额外加收$13
居民每月收到的煤气费账单包括固定收费的“投送费”（delivery fee）、按用量计费的“煤气费”这两项主要收费，其它还有政府征收的税费。在“投送费”方面，芝加哥地区煤气公司已经增加每月的额外收费。
人民煤气公司表示，芝加哥市区80%煤气管道的使用寿命已不到15年，因此需要更换，该公司将更换煤气管道作为确保安全的第一要务。人民煤气公司在更新基础设施方面的开支，都分摊到每一个煤气用户的头上：在“投送费”的基础上，每月再额外征收$13，将一直收到2023年。
尼克煤气：
四年内拟第三次涨价
尼克煤气公司总部位于芝加哥西郊瑞柏市（Naperville），为200多万户家庭、商家供应煤气。该公司的又一次涨价议案已送交伊州商务委员会（ICC）审核，ICC将在12月之前作出回复。
如果获得批准，这将是尼克公司最近四年内的第三次涨价，其用户每月将额外多交$5，而且在冬季取暖的煤气消耗高峰期，该公司收费还会更高。
煤气采购价飙涨
德州雪灾让芝加哥倒霉到如今
芝加哥地区居民煤气账单上涨，还与年初德州的雪灾有关。今年2月份，作为天然气生产重地的德州遭遇史无前例的酷寒，被扰乱的生产秩序导致煤气价格飙涨。芝加哥地区两大煤气公司目前投送的煤气，今年都是按照当时的煤气采购价向用户征收，其高价位创下最近13年来的历史记录。
未来五个月的煤气期货价格（红色标注）
（graph: Chicago Crain's Business）
煤气公司并不会从采购价格上赚钱，煤气采购费会直接分摊到每一个用户。以人民煤气公司为例，今年10月该公司对煤气消耗的收费标准将是每个热量单位73美分，这是去年10月的三倍。受此影响，如果10月份气温正常，芝加哥市煤气用户也要多交$22煤气费。
煤气公司稳赚不赔
消费者权益组织鸣不平
消费者权益组织“公民水电煤气委员会”（Citizens Utility Board）为消费者鸣不平。该委员会行政主任科拉塔（David Kolata）表示，疫情影响下芝加哥市无数居民都在为支付每月的账单发愁，而煤气公司还要涨价，增加居民在寒冷冬季的负担。科拉塔指出，煤气公司一方面基础设施建设的热衷已到了“失去控制”的地步，另一方面又隐藏在基建方面的投入。
卡拉塔说，煤气公司是稳赚不赔的生意，比如任何用户违约不付的煤气费，都会依照伊州法令转移到所有用户的头上。
据透露，截止今年6月人民煤气公司已盈利1.444亿美元，与去年同期相比利润增长达13%。今年前六个月该公司赚取的利润已超过2018年以及之前任何一年的全年利润。
行业工会从中作梗
“提前终止额外收费”泡汤
煤气公司在基建方面的额外收费要到2023年才结束，伊州州长普瑞兹科（J.B. Pritzker）曾主张提前结束煤气公司的这项额外收费。然而，在最近由州长签署生效的能源法案中，却没有提前终止额外收费的相关内容。
其原因在于水电煤气行业工会组织的大力反对，因为工会是煤气公司涨价的受益者。尽管芝加哥市众多居民无力支付账单，尽管消费权益组织批评煤气公司在疫情下为消费者增加额外负担，但对于州长而言，这些都没有工会组织的选票重要。
（芝加哥侨学网 编译 Source: Chicago Crain's Business）