8月29日芝加哥新任市长罗瑞莱富特（Lori Lightfoot）发表了市情咨文演说
【芝加哥侨学网编译】8月29日，芝加哥新任市长罗瑞莱富特（Lori Lightfoot）发表了自她上任以来的首场市情咨文演说（State of the City）。在演说中，市长罗瑞莱富特直面芝加哥惨淡的财政状况，指出2020年芝加哥市政府预算赤字将高达8.38亿美金。
市长罗瑞莱富特在演说中说，8亿美金的赤字听起来庞大，因为它确实如此。她指出，这是芝加哥市政府在近期面临的历史最大金额赤字金额。
为解决芝加哥面临的财政危机，市长罗瑞莱富特在演说中列举出了诸多解决方案，其中必不可免的包括多项增税计划，例如征收“堵车税”，增加房产交易税，从大麻合法，新建赌场中收税。同样，市长表示，也无法排除继续增加房产税的可能。
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征收“堵车税”
在市长罗瑞莱富特提到的所有解决方案中，征收“堵车税”是最有可能率先实施的一项。市长在她的市情咨文演讲中重点列出“堵车税”方案，市长的首席财政官员Jennie Huang Bennett与市预算负责人Susie Park也表示，市长将率先考虑实施“堵车税”，弥补2020年的预算赤字。
所谓的“堵车税”就是在高峰时段，向进入到市中心某些拥堵路段的机动车征收一定费用，从而鼓励人们选乘公共交通，缓解堵车，也是增加财政收入的一种方式。
目前，“堵车税”已计划在美国不少大城市开始实施，在伦敦，新加坡等国际城市则已实施多年。专业人士认为，作为堵车十分严重的芝加哥市，一直没能利用收费的杠杆来合理调控道路，铁路和停车资源。因此，包括市长罗瑞莱富特在内的许多人都认为，征收“堵车税”在芝加哥可行性较高。
在英国伦敦特别划有中心区域，对进入车辆征收“堵车税”
纽约市即将开始在其最堵车的曼哈顿区域实施“堵车税”方案。预计从2021年开始，所有进出曼哈顿中下城（60街以南）的车辆都将被收取“过路费”。收费方式类似于高速公路上的收费站，将在进出特定区域的路口上设立收费装置，通过扫描类似于I-PASS的车中感应器向过往车辆收费。
在纽约实施的“堵车税”收费系统将是全自动的，无需停车交费，即便没有安装交款感应器的车辆，收费装置也可以通过扫描车牌向车主邮寄账单。
计划在纽约市实施的“堵车税”区域
“堵车税”将通过扫描车中感应器或车牌的方式征收
有分析人士指出，芝加哥也可以效仿纽约市，创立一个较小的“堵车税”区域。有人建议，可以将芝加哥市中最拥堵的密西根大街和芝加哥河沿线区域纳入其中，在高峰时段向进出这些区域的车辆收取“堵车税”。而芝加哥市政府官员则表示，对“堵车税”区域的制定要谨慎而行。
同时，分析人士也指出，这样的收费方式应该对低收入居民进行豁免，并对住在“堵车税”区域内的居民收取较低的费用。同样，也应该采取不同的收费结构，对货运车辆，大型车辆征收更高的费用。
芝加哥市最拥堵的密西根大街沿线最有可能成为“堵车税”征收区域
芝加哥市首席财政官员Jennie Huang Bennett表示，实施“堵车税”将考虑到众多社会因素，例如不能影响那些居住在公共交通不发达地区居民的通行便利。Jennie Huang Bennett还指出，如果“堵车税”可行，芝加哥市政府有权利直接实行，无需得到州政府的批准。
市中心建赌场
在市长罗瑞莱富特的市情咨文演讲中，她也多次强调在芝加哥新建赌场对解决市财政危机的重要性。然而，各级政府高达72%的沉重税收，让该赌场经营方的利率压塑到了仅3%左右，芝加哥新赌场的可行性备受质疑。
在演讲中，市长罗瑞莱富特呼吁州议会修改有关芝加哥赌场的税收结构，希望减少政府在其中的收税，吸引经营方在芝加哥投资赌场。同时，罗瑞莱富特也多次强调芝加哥赌场对解决芝加哥财政危机的重要性。她指出，如果我们不能确保新赌场在芝加哥落户，产生足够的税收，就得寻求其他痛心的增税方式。言外之意就是，如果赌场不能带来税收，就只能继续增加房产税了。
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高昂的政府税收，让芝加哥赌场的可行性大打折扣
市长罗瑞莱富特不断哭穷，又呼吁州政府做出赌场税收调整，市长的言下之意是州政府应该少拿走一些赌场的税收。芝加哥市首席财政官员Jennie Huang Bennett指出，尽管市长频繁强调建赌场的好处，但在即将到来的2020年预算，芝加哥市政府将无法依赖任何赌场税收。但她也指出，一座芝加哥市赌场对城市长远的财政稳定具有重要作用。
开源节流
解决芝加哥市财政危机，市长的思路很明确，那就是开源和节流。在节流方面，市长在她的市情咨文一开始就指出，芝加哥市政府在改革削减经费上面做出了很多努力。市长指出，包括聘任芝加哥第一位风险官，减少市政府面临的诉讼费。
市长也在近期宣布市政府将暂停聘任新的员工，增加工资负担。尽管有人认为这实则将会让现有的芝加哥警员和消防员延长加班时间，无形中会产生更多的经济负担。
庞大的警察消防队伍让芝加哥面临沉重的工资压力
罗瑞莱富特在今年5月份就任芝加哥市长，当时她面临着下一财年高达10亿美金的财政赤字。然而，通过一系列的经费削减，罗瑞莱富将赤字减少到了现在8.38亿美金。
在开源方面，罗瑞莱富特在演讲中提到的解决方案还包括增加50万美金以上价格的房产交易税，从娱乐性大麻中获得税收，同时也保留增加居民房产税的可能。
（ 芝加哥侨学网编译 ）