【芝加哥侨学网报道】芝加哥中国城以北的62英亩空地，将耗资50亿、历时20年建成一座“城中城”，为芝加哥市增加第78个新社区，并且毗邻中国城。5月10日，“78社区”开发商在中国城附近举行社区会议，公布相关开发蓝图。
"78社区"开发完成后的效果图
中国城以北62英亩空地开发前、开发后效果对比
78社区南侧、毗邻中国城区域的开发效果图
根据开发商Related Midwest规模宏大的计划，78社区将包括最高950英尺的摩天大厦、办公与住宅楼群、河畔餐饮零售区、伊州大学研发中心DPI等楼群，总建筑面积1300万平方英尺。河畔走廊将延伸到中国城，将新增CTA红线地铁站；Wentworth Ave向北扩展连接市中心Metra 铁轨改道等。
5月10日，Related Midwest房地产开发公司总裁柏雷（Curt Bailey）、SOM公司建筑设计师Phil Enquist，芝加哥第25区区长苏礼仕（Danny Solis）出席会议并发言。由于78社区紧邻中国城，伊州议会众议员马静仪（Theresa Mah），以及华埠更好团结联盟、培德中心等华人社区代表参加本次会议。
芝加哥25区区长、芝加哥市建筑规划委员会主席苏礼仕（Danny Solis）在社区会议上致辞
Related Midwest总裁柏雷致辞
78社区紧邻中国城，当天由不少华人社区代表与会，前右三为伊州议会华裔众议员马静仪（Theresa Mah）
中国城以北的62英亩空地示意图 （photo: Chicago Tribune）
78社区
这项规模宏大的开发计划，位于芝加哥中国城以北的62英亩空地，这是芝加哥市中心区域唯一尚未开发的、面积最大的空地。其界限是：东起Clark 街，西至芝加哥河，北起Roosevelt 大道，南至18街。
目前芝加哥市共有77个社区，而这项开发计划最终将形成一个全新的社区，因此得名78社区，开发商表示对这个名字很满意。本次会议公布的仅限蓝图，具体的开发工期计划尚未出台。不过Related Midwest总裁柏雷表示，今年8月Wentworth向北延伸路段的施工将开始，这也将是78社区建设计划的开始。
东高西低的建筑群
78社区的建筑设计由Skidmore, Owings & Merrill,（SOM）负责，根据该公司建筑设计师Phil Enquist介绍， 78社区的楼群规划，将以芝加哥河为视觉中心，形成东高西低的格局。
社区内将包括最高950英尺的摩天大楼，办公楼群，公寓楼，以及河畔的零售楼，整个社区的总建筑面积将超过1300万平方英尺。河畔走廊沿线的零售楼区域总面积5英亩，其中一楼将以餐厅为主。
河畔走廊延伸到中国城
柏雷总裁在介绍78社区时表示，此计划将更好地连接中国城与市中心区域，除了Wentworth 向北延伸工程外，100英尺宽的河畔走廊将包括人行道、自行车车道，让市中心著名的“河畔走廊”（River Walk）延伸到中国城谭继平公园成为可能。
柏雷还表示，市中心的河畔走廊与市区街道存在约30英尺的落差，而在78社区的河畔走廊则将是无须上下台阶的平坦区域。河畔区域餐饮零售区域的设计，是以悉尼、挪威奥斯陆的水畔商业休闲区为样板。
据介绍，78社区的公园绿化空地将达到40%，其中包括新月湾社区公园。开发商还考虑在靠近罗斯福大道区域修建半露天剧场，在靠近中国城一侧修建嬉水公园。
重大基础设施建设
由于是全新社区开发计划，相关配套基础设施建设方面也涉及牵扯面很广的Metra 铁轨改道，目前紧贴Clark街的Metra 铁轨沿线，计划将是新建摩天大楼楼群，而Metra铁轨将西移。
新建连接南北的威尔士街（Wells St），即Wentworth Ave向北延伸计划。Wentworth 街向北经过目前的中国城体育馆之后会向河畔弯曲，成为威尔士街，并继续向北连接市中心区域。 在靠近体育馆北侧新建第15街，横贯东西。在15街附近新增CTA红线地铁站。
伊州大学校长Timothy Killeen出席当天的会议
伊州大学研发中心
在靠近中国城一侧的区域，78社区还计划新建由伊利诺伊大学主导的研发中心Discovery Partners Institute （DPI），预期将集教学、科研、孵化器为一体。伊州大学校长Timothy Killeen出席当天的会议，并简要介绍这个全美最新的研发机构。
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亚马逊HQ2 ?
78社区，是芝加哥市政府争取亚马逊第二总部的备选地址之一。今年3月，亚马逊公司的考察团也实地考察了78社区所在62英亩空地。柏雷总裁表示，78社区的空间足够大，可以容纳Amazon HQ2，并可根据亚马逊公司的要求进行设计。
78社区开发计划，已在本周三递交给芝加哥市政府，该计划仍须经过市政府批准。由于开发计划太宏大，而且预期历时二十年才能完成，这期间存在众多变数，比如会不会应为受到经济周期的影响而龙头蛇尾？虽然开发商Related Midwest实力雄厚，但预期超过50亿美元的资金仍值得关注。项目的众多基础设施建设，预期将是政府资金。
78社区开发商Related Midwest，是Related地产开发集团的子公司。Related集团总部位于纽约，是曼哈顿“哈德森花园”（Hudson Yards）开发商，该公司一向与主导开发超大型房地产项目而闻名。（芝加哥侨学网报道，部分图片来自开发商，Chicago Tribune）