Emily Mandel，阿拉巴马大学大二学生，家住芝加哥西郊Lisle市，她的大学室友，两位来自Naperville
【芝加哥侨学网编译】近年来，伊利诺伊州的优秀高中毕生选择去外州就读大学的趋势日趋明显。在美国南部的阿拉巴马大学，伊州已成为该大学主要外州生源地之一。俄亥俄州立大学、内布拉斯加州立大学及科罗拉多州立大学都有数据显示，近年来招收了越来越多的伊州学生。伊州大学学费高，外州大学提供丰厚的四年奖学金，导致伊州公立大业优秀生源流失严重。
据伊州高教局的统计显示，与2000年相比，目前伊州高中毕业生选择去外州上大学的人数比例上升了73%。在2002年，只有29%的伊州高中毕业生选择去外州上学，而到了2016年近50%的高中毕业生选择去外州。
阿拉巴马大学
伊州学生蜂拥而去
家住芝加哥西郊Lisle市的艾米丽曼戴尔（Emily Mandel），是阿拉巴马大学大二学生。她同宿舍的两位室友都来自瑞柏市（Naperville）。在上大业之前，她们虽然都住在芝加哥西郊两个毗邻的城市，她们是到了阿拉巴马大学才互相认识。艾米丽说，该校有太多的伊州学生啦，她最好的朋友，是来自伊州首府春田市。
悉尼惠伦（Sydney Whalen）是阿拉巴马大学2017级的大一新生，她以优异的成绩毕业于伊州诺克斯市（New Lenox）Lincoln-Way West高中。作为伊州居民的她没有选择就近入学伊州公立大学，而是选择了离家700多英里远的阿拉巴马大学。惠伦的理由很简单，阿拉巴马大学提供的4年全额奖学金。
在阿拉巴马大学，像惠伦这样被丰厚奖学金吸引过来的外州学生不在少数，而来自伊利诺伊州的学生尤其多。根据阿拉巴马大学的数据显示，该校10年前的伊州学生人数仅为147人，而到了2017年，这一数字已经蹿升到了1623名。10年前伊州的学生的人数只占该校学生总数的0.5%，而目前比例已经达到了4.2%。如惠伦所说的，无论是课堂上，社团里，还是姐妹会中，处处都能碰到伊州的老乡。
伊州学生Jessica Tobin，阿拉巴马大学大一新生，她与另外200多名从伊州来的新生一样，接受了该校丰厚的奖学金
伊利诺伊州目前已经成为了阿拉巴马大学主要的外州生源地之一，它更是该校在南部以外地区最大的新生来源地。在阿拉巴马大学全部的外州学生人数中，来自伊州的学生人数仅低低来自佐治亚，德克萨斯与佛罗里达3州，成为了该校外州学生的第4大生源地。而在伊州之上的这3个州都是与阿拉巴马较临近的3个南部州。
伊州公立大学
优质生源流失严重
选择去外州公立大学接受本科教育的伊州高中毕业生，正是伊州的优质生源。以阿拉巴马大学为例，该校向外州学生提供绩优奖学金(merit-based scholarship)，只有高中平均绩点达到3.5，ACT成绩32分，或SAT成绩1400的学生才能获得4年全额奖学金。在2017年学年，该校的1623名伊州学生中，有700名学生因学习成绩优异，荣登校优秀学生名单，他们的平均绩点都在3.5以上。
2017年入学阿拉巴马大学的305名伊州学生中，有203名获得了全额奖学金。这203名伊州优秀学生，阿拉巴马大学虽然为每位学生节省近10万美金的花费。这些来优秀学生将对阿拉巴马大学的学术发展和综合排名起到很大的帮助。
伊州公立大学花费高
高中毕业生用脚投票
伊州公立大学面临的问题，与伊州多年来的财政危机直接相关。由于州政府拨款大幅缩水，伊州公立大学的日常维护与校园建设都受到了冲击。伊州高教局的行政主任Al Bowman指出，去年州政府本应拨给伊州大学的34亿教育拨款，最后有一半的钱被拿走支付了州政府雇员的退休金。Al Bowman表示，这些陈年旧账限制住了州立大学的发展，我们忙于解决养老的债务，竟然无法投资未来。
州政府拨款减少，促使伊州公立大学上涨学费。数据显示，自2008年以来，伊州公立大学州内学生学费、生活费上涨幅度在27%至56%之间。即便生活成本相对较低的伊州南部的南伊州大学（Southern Illinois University at Carbondale），其住校学生一年的花费为$28,595。而全美公立大学州内学生的平均花费为$17,149。
联邦统计显示，伊州大学芝加哥分校（UIC），伊州大学香槟城分校（UIUC），其学费明显高于外州规模、声望对等公立大学。UIUC在全美同级别公立大学中属于学费、生活费最高的公立大学之一。为了保证收入，大量吸引国际学生，成为近年来UIUC解决财政问题的策略，这使得UIUC成为全美中国留学生最多的公立大学。
伊州公立大学昂贵的费用是推走本州学生的重要原因。数据显示，自2008年以来，本州学生的学费和学杂费上升了27%至56%。全国范围的数据表明，就读伊州的几所公立大学的花费，高于就读其他州同等规模大学的费用，伊州大学学费远高于全国大学学费中位数标准。
虽然奖学金丰厚
阿拉巴马大学不亏反赚
与伊州大学的债台高筑不同，许多外州大学，像阿拉巴马大学一样，都在敞开钱包，用丰厚的奖学金吸引优质的外州学源。“提供丰厚奖学金的外州大学，是伊州学生选择离开本州的最主要因素”伊州大学的声明中表示。一名来自伊州Oak Lawn的阿拉巴马大学新生Jessica Tobin表示，我在这里交的学费要比伊州很多公立大学的学费低很多。
其实，阿拉巴马大学几年前面临的经济状况并不比伊州大学好，只是他们的经营策略收到了奇效。阿拉巴马大学招生部门表示，他们注意到吸引更多，需要支付更多学费和学杂费的外州学生是学校摆脱经济危机的重要策略之一。
阿拉巴马大学斥巨资修建了全新的宿舍和改建校园，并设立更多的奖学金来吸引外州学生。在2016年，阿拉巴马大学投入了1.3亿美金用于支持绩优奖学金项目，这一投入比10年前增加了近5倍。
即便为外州学生提供了大量的奖学金，但是阿拉巴马大学还是算对了经济账。他们通过丰厚奖学金吸引的外州学生，为它们带来了在宿舍费用和学杂费上的可观收入，该校每年在这两项费用上，从每一位外州学生身上就可获得18000美金的收入。同时，该校的外州学生比例也在10年间增长了近30%。
阿拉巴马大学也从一所主要依靠州政府资助的学校，逐渐自负盈亏。根据该校提供的资金数据显示，该校2007年近1/3的收入来自州政府的预算，而到了2016年，州政府资金仅占到12.1%，而学费收入的比例在不断上升。（芝加哥侨学网编译 图文来源：Chicago Tribune， 图片版权属于原作者）