【芝加哥侨学网编译】芝加哥市中心千禧公园的大豆子（雅称“云门”，Could Gate），已成为芝加哥的标志性建筑。不过，可能超越芝加哥成为全美第三大城市的休斯顿，本周一也安装一个大豆子“云柱”（Cloud Column），同一个设计师的作品，同样的不锈钢材质，类似的外形，只不过休斯顿的大豆子是竖起来的。
休斯顿在安装云柱（Cloud Column）
休斯顿的云柱（Cloud Column），以成品吊装的方式安放
芝加哥的云门（Cloud Gate），2006年建成，如今是芝加哥的地标性建筑
休斯顿在安装云柱（Cloud Column）
休斯顿的云柱，安装在休斯顿艺术博物馆/格拉赛尔艺术学院门口，本周一已基本完成安装工程。与芝加哥的“云门”的一样，休斯顿的“云柱”也是由英国雕塑家安尼希卡普（Anish Kapoor）设计，通体亮晶晶，由打磨细腻如玻璃的不锈钢包裹钢架而成。不过，修斯度的豆子是竖着的，芝加哥的豆子则是躺着的。
不管是云门还是云柱，估计都会被游客称为大豆子。不过，无论从尺寸还是吨位上讲，芝加哥的大豆子都胜过休斯顿的大豆子。休斯顿新建的云柱，重2.7万磅，而芝加哥的云门的重量是以吨计算的，总重110吨（22万磅）。休斯顿的豆子高32英尺，芝加哥的豆子高33英尺，长66英尺，宽42英尺。芝加哥的大豆子，总造价2300万美元（非政府资金/非纳税人的钱，全由私募方式筹集）。休斯顿的大豆子造价多少，目前尚不清楚。
《芝加哥论坛报》调侃道：休斯顿，能否有点原创性呢？该报描述说，这个竖着的大豆子，“包围在毫无文化的深渊之中，会让游客对他们身在休斯顿的现实感到困惑。”
《芝加哥论坛报》酸溜溜、五味杂陈的调侃，情有可缘，因为按照目前的人口增减趋势，休斯顿可能在未来十年来超越芝加哥，成为全美第三大城市的趋势。从2015年到2017，芝加哥已是连续三年呈现人口不断减少，而休斯顿的人口则是年年增加。在2017，休斯顿净增人口约9.4万人，而芝加哥则有1.3万人搬离。人口统计学家指出，如果继续保持这样的趋势，未来十年内休斯顿的人口就会超过芝加哥，成为美国第三大城市。
美国十大城市（2016人口普查局数据）
根据人口普查局2016年公布的数据，纽约市人口854万，全美第一；洛杉矶人口398万，全美第二；芝加哥人口270万，全美第三；休斯顿人口230万，全美第四。
过去十五年以来，芝加哥市总人口减少了近20万，但是，人口增减的族裔分布情况、不同区域的增减情况有着明显的特征。芝加哥人口统计研究咨询公司主管帕拉尔（Rob Paral）指出，芝加哥市人口减少的主因是黑人居民的搬离。他同时表示，虽然全市的总人口在减少，但白人与拉丁裔人口均呈现略微增长态势。
芝加哥城南的Englewood，West Englewood，城西的Austin，是芝加哥传统的黑人区，也是芝加哥治安状况最臭名昭著的几个社区。据警方统计，这三个社区在15年中共发生了5600起谋杀案与枪击案。2000年，这三个社区总人口约19万，而到了2015年，这已数字已下降到14万。贫困、毒品、犯罪，让众多的非裔居民用脚投票，搬离芝加哥。
在芝加哥市黑人人口持续下降的同时，靠近芝加哥市中心社区的白人人口则呈现大幅增长态势。包括West Town, Near North Side, Near West Side三个社区的总人口，从2000年的9.7万增加到2015年的13.7万。在市中心以西的西环区（WestLoop），白人人口从2000年的1.2万左右增加到2015年的2.6万左右，增幅超过200%，人口的暴增已促使西环区成为近年来芝加哥房地产市场最火爆的社区。
( 芝加哥侨学网综合编译，相关图片来自 Chicago Tribune 及网络，版权属于原作者 )