2018年1月19日，联邦检察官办公室公布了美国司法部长的决定： 对章莹颖绑架至死案的嫌犯克里斯腾森以死刑罪起诉。对此，章莹颖家人委托王志东律师表示，对美国联邦司法部长的决定表示欣慰，希望凶手最终被法庭判处有罪，为其令人发指的罪行付出最终代价。
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嫌犯Brendt Christensen将以死刑罪起诉（图片来自社交媒体）
章莹颖家属法律顾问王志东律师指出，由于绑架至死罪的最高刑罚是死刑，联邦司法部的死刑审核程序就成为一个必要的步骤。此案中，检方和辨方曾向联邦司法部死刑审核委员会递交文字证据和材料，之后曾在首都华盛顿司法部的听证会，由辩方和检方先后向该委员会陈述己方的立场，并回答问题。
联邦司法部死刑审核委员会通常由司法部副部长和美国联邦检察官组成。死刑审核的目的是为了保证全国按死刑罪起诉的情况保持一致，不会因为地区的不同造成偏颇。在听证之后，由该委员会递交书面报告，由司法部长审核。如今，联邦司法部长赛辛斯批准章莹颖案以死刑罪起诉嫌犯。
王志东律师代表家人表示，章莹颖的家人对死刑罪起诉的决定表示欣慰，感谢联邦司法部长和当地检察官考虑并尊重家人的请求，做出了与家人意愿相符的决定。章家人相信，加害于莹颖的凶手最终将被法庭判处有罪，为其犯下的令人发指的罪行付出终极代价。章莹颖的家人依然希望找到莹颖，带她回家。
章莹颖案的审判，定于2月27日在伊利诺伊中部地区联邦法庭举行。司法部长批准以死刑罪起诉凶嫌，这对案情有何种揭示，又将在法律程序上产生什麼影响？对此王志东律师作出了如下评论和分析：
1，司法部长的决定表明，高层的联邦检察官员认为嫌犯的作案经过预谋，手段残忍，情节恶劣，应当以最严厉的罪名起诉。
2，审判将被推迟。可以预期，辨方律师团队将再次提出延期审判的动议，检方将会附议，双方对于延期的期限可能有不同立场。最后将由法官确定新的审判日期。
3，新的审判日期确定的同时，法官会相应确定新的庭前会议日期，新的提交动议的截止日期，等等。因此，辨方在1月15日向法庭提交的12项动议，很有可能失去当前意义，需要日后重新提交。而检察官对这些动议的回复和法官的裁定则暂时都没有必要，可能相应延迟。
4，检方首次公布掌握该嫌犯几年前犯罪的证据。这对于证明其在此案的犯罪动机将有帮助。
大芝加哥地区著名华人律师王志东，为中国侨联法律顾问委员会海外委员。在章莹颖家属赴美期间，王志东律师一直担任家属法律顾问，无偿向受害者家属提供法律事务方面的咨询与帮助。
（ 王志东律师 授权发布，本网编辑整理，图片来自社交媒体）